Le avventure di Huckleberry Finn (The adventures of Huckleberry Finn, 1884), iniziato da Twain come seguito de Le avventure di Tom Sawyer, può essere considerato come opera a parte e, nella parte centrale, un capolavoro. Huck fugge dalla vedova Douglas che lo vuole «civilizzare», e dal padre ubriacone che vuole rubargli il tesoro di Injun Joe. Si unisce al nero Jim, anche lui fuggiasco. A bordo di una zattera i due discendono lungo il Mississippi, a contatto con la natura ma anche continuamente minacciati dalla violenza della società, con i vari episodi ambientati nelle piccole città lungo il fiume.I due romanzi narrano le avventure picaresche di due ragazzi alle prese con i problemi giocosi o drammatici della loro età, con le ansie profonde che sono anche quelle della nazione americana con i suoi problemi razziali, l'incombere di una assurda guerra civile, le laceranti divisioni di classe.