The Poetics è un trattato di Aristotele, scritto ad uso didattico, probabilmente tra il 334 e il 330 a.C., ed è il primo esempio di analisi dell'arte distinta dall'etica e dalla morale della civiltà occidentale. Nella Poetica, Aristotele esamina la tragedia e l'epica, e probabilmente (ma non possiamo esserne certi, essendo parte del testo andata perduta), la commedia. Aristotele introduce due concetti fondamentali nella comprensione del fatto artistico: la mimesi e la catarsi.